Gli Additivi Alimentari più pericolosi

Gli additivi alimentari sono oggetto di frequenti discussioni. Il loro nome compare a lettere piccole sull’etichetta di prodotti in busta e in scatola. Con queste sostanze il produttore vuole mantenere inalterata la qualità dell’alimento in questione: durante la lavorazione del prodotto vengono impiegate sostanze additive per garantire la conservazione, migliorarne l’aspetto e conservarne l’aroma e il sapore.

Voi, come consumatori, vi chiederete giustamente se l’impiego di queste sostanze sia sicuro e, in ogni caso, motivato e necessario. Gli additivi alimentari, che il più delle volte vengono assimilati insieme ai cibi, sono sottoposti a rigide verifiche che ne accertino la sicurezza. Ma nonostante tutti i test e i controlli, non vi è alcuna garanzia del fatto che tutte le sostanze ammesse siano completamente sicure per ciascun individuo. Così, nei soggetti più sensibili, alcuni additivi possono provocare reazioni allergiche o altri tipi di intolleranze e allergie. Proprio le persone allergiche o con altri problemi di salute vogliono sapere cosa si nasconde dietro i cosiddetti additivi e altre terminologie indicate nella lista degli ingredienti.

Cosa sono gli additivi alimentari?

Nel linguaggio ufficiale gli additivi sono sostanze che vengono aggiunte agli alimenti per preservarne la qualità o per ottenerne determinate caratteristiche o proprietà. Vengono escluse esplicitamente quelle sostanze che, secondo le aspettative generali del consumatore (riguardo alle proprietà, alla tollerabilità e alla digeribilità) sono utilizzate prevalentemente per i loro valori nutritivi, per il loro odore e il loro sapore, nonché l’acqua potabile e l’acqua da tavola. Così, ad esempio, il tuorlo d’uovo non è un additivo perché viene impiegato per il suo valore nutrizionale e le caratteristiche del suo sapore, sebbene possa determinare anche le proprietà (aspetto, colore) di un alimento (ad esempio di un dolce). Le sostanze che finiscono fortuitamente negli alimenti, come agenti inquinanti e residui, non sono additivi: se, ad esempio, lo stagno di una scatola intacca l’alimento in essa contenuto, lo stagno non assume la connotazione di additivo. Alcune sostanze sono equiparate agli additivi perché devono svolgere un compito tecnologico negli alimenti.

Il 29 gennaio 1998 gli stati membri dell’Unione Europea hanno firmato un accordo sulla regolamentazione e l’ammissione di sostanze additive nei generi alimentari. Con tali normative l’uso di tutti gli additivi, salvo poche eccezioni, viene regolamentato dalla legge.

L’ADI (Acceptable Daily Intake), o DGA (dose giornaliera ammissibile), stabilisce la quantità di una determinata sostanza che una persona può assumere ogni giorno, per tutta la vita, senza conseguenze per la salute. Tale quantità viene espressa in milligrammi di prodotto per chilogrammo di peso corporeo. Gli adulti, quindi, tollerano determinate sostanze meglio dei bambini.

Per fare un esempio, la quantità massima consentita per alcuni wurstel non deve superare i 100 milligrammi di nitrato di sodio per chilogrammo. Questo significa che un adulto con 70 kg di peso può sempre consumare quotidianamente 70 grammi (7x1000/100 mg) di quei wurstel, mentre un bambino di 20 kg può mangiarne solo 20 grammi al giorno (2x1000/100 mg).

Secondo scienziati austriaci il superamento dei valori ADI comporta dei rischi. Questo vale generalmente per gruppi di persone con speciali abitudini alimentari e in specifiche situazioni (ad esempio durante la gravidanza). 

COLORANTI CON EFFETTI COLLATERALI NOTI

Il caso più frequente è quello del giallo di tartrazina (E 102). Le reazioni allergiche provocate da combinazioni azoiche interessano un'alta percentuale di quelle persone che sviluppano reazioni allergiche verso l'acido acetilsalicilico (principio attivo dell'aspirina), nonchè verso i salicilati naturalmente presenti negli alimenti. In alcuni paesi europei ogni anno 10.000 persone sono colpite da orticaria dovuta a reazioni allergiche verso additivi alimentari. Circa il 10% degli asmatici reagisce ai coloranti azoici con attacchi di asma.

Le seguenti tabelle riassumono alcuni risultati di queste ricerche:

CONSERVANTI CON EFFETTI COLLATERALI NOTI

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