La distruzione degli habitat naturali è la prima causa di estinzione delle specie animali.

La distruzione del 50 per cento degli habitat comporta la perdita del 90 per cento delle specie naturali che ci vivono. La riduzione degli habitat naturali è la causa del declino dell'83 per cento delle piante a rischio di estinzione e del 40 per cento degli uccelli.

Le foreste tropicali sono l'habitat terrestre più ricco di specie animali. Nonostante questo, ogni anno ne viene distrutta un'area grande come la Polonia.

La distruzione degli habitat naturali molto spesso è causata da attività umane: deforestazione, sfruttamento del sottosuolo, inquinamento, urbanizzazione, o anche, indirettamente, cambiamenti climatici.